Uターンしてギャラリーをはじめた小熊さん。「自分にとって地元のイメージを崩そうとした。いったん、自分の知ってる場所を知らない場所としてみるための仕掛けの1つ目がギャラリーなんです。」ギャラリーに留まらず、小学校や中学校で絵画や写真を使った教育プログラムを提供しています。「美術館があるわけでもないこの町でアートをどうやって根づかせるのか。」をずっと考えて続けています。「思っている表現をもっと自由になるような人が増えていくといいな。ペースは思ったより遅いけど、歩み方はなんとなく見えている。」起業も俳句も一つの表現という小熊さん。県外に出た経験を活かして町に新たな繋がりを生み出しています。

目が肥えている町民

小中学校バスケットボール部で森山を走って登っていた小熊さん。「走って制覇できるのがいい。シンボリックで大きそうに見えるけど、簡単に走りきれる。」ドイツ文学者の木村謹治やシュバイツァー博士と交流のあった医者の高橋夫妻など、知識層が多くいたことから「目が肥えている人がいる。素直には褒めない、天邪鬼で一筋縄ではいかない感じがいいね。」町を出るときはめんどくさいと思っていたことが、Uターンしてからは見え方が変わり、その人たちこそ町の魅力だと思っているそうです。

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