■ 教育留学を決めたきっかけは何ですか？

娘が不登校気味で、フリースクールや国内留学先を探していました。五城目の教育留学は自然の中でのびのび過ごせて、学力トップクラスの秋田県の探究型授業も受けられる。国内留学はいろいろありましたが「豊かな自然」と「探究クラス」を体験できるのは他にはなくて。山村留学や離島留学のように住民票を移さなくていいのもあり気軽に申し込めました。

■ 教育留学前に期待していた点、不安だった点はありますか？

不安だったことは宿泊施設が少ないことです。私は運転ができないので小学校へ徒歩圏内希望でしたが3箇所しかなく、宿泊施設が予約できなかったらどうしよう、と不安でした。
期待していたことは、秋田県ならではの探究型授業です。あたらしい環境に触れ、学ぶことのたのしさを感じ、視野を広げるいい機会になればと思っていました。

■ 実際に来てから感じた、学校(クラス)の様子、町の雰囲気など教えてください。

教室は明るく開放感があり、教室と廊下の壁がなく、教壇がないことに驚きました。小学校のすぐ隣にある誰でも利用できる「わーくる」は、授業を終えた子どもたちが宿題をしたり、読書をしたりしながらお迎えを待っていました。他にも町には子どもが自由に遊べるあそび場もあり、子育てしやすい環境だと感じました。
町は大雨被害の1ヶ月後だったので被害の爪痕がいたるところにありましたが、週末の朝市は大賑わい。地元の採れたての野菜やくだもの、惣菜やパンや雑貨などさまざまなものが売っていてワクワクしました。おしゃれなカフェもあり、古きものと新しいものが入り混じる居心地のよい町だと感じました。

■ 滞在してみて、子供、自身、家族の変化などありますか？

初日から「授業がたのしい！」と目が輝いていて、来て本当によかったと思いました。苦手な算数の授業もいちばん楽しいと話していました。また同時期に、同じ宿泊施設に別のご家族も教育留学で滞在していて、ひとりっ子の娘は大喜び。一緒に遊んで、一緒におやつを食べ、一緒にお風呂に入っていました。こういう嬉しい出会いもあるんだなと思いました。よほど楽しかったのか、娘は「次は冬に来たい」と計画しています。
五城目は初めて訪れたのですが、とてもいい町です。なにより人があたたかいです。滞在中は記録的猛暑でしたが、あつさより五城目の人のあたたかさの方が心に残りました。とくに宿泊先の交流館の小林さん、五城目教育委員会の佐藤さんはじめ皆さまには本当にお世話になり感謝しています。

■ 町の教育留学に望むもの、もっとこうだったらいいなぁという点はありますか？

宿泊施設の拡充です。宿泊施設の選択肢がなく、予約できなかったら教育留学を延期かキャンセルしなければならなかったので。学校に徒歩圏内で行ける宿泊施設を増やしていただけるとありがたいです。五城目小学校や中学校の教育は学びが深く、子どもがたのしんで授業を受けています。２週間だけではなく、数ヶ月の滞在もできると嬉しいです。